CAMBOYA | Detenido un periodista medioambiental por informar sobre deforestación ilegal
Catorce sindicatos de medios de comunicación y organizaciones de derechos humanos exigen su liberación inmediata de Mao y la retirada de todos los cargos
29 mayo, 2025
La Federación Internacional de Periodistas (FIP) ha condenado el arresto del periodista Ouk Mao por su cobertura crítica sobre temas de interés público y ha exigido su liberación inmediata. Catorce sindicatos de medios de comunicación y organizaciones de derechos humanos, entre ellas CamboJA, Aliansi Jurnalis Independen (AJI) Indonesia y el Sindicato Nacional de Periodistas de Filipinas (NUJP), afiliadas a la FIP, han emitido un comunicado conjunto exigiendo la retirada de todos los cargos.
Mao, periodista del medio digital Eagle News, fue arrestado sin orden judicial en su domicilio en la provincia de Stung Treng el 16 de mayo por dos agentes vestidos de civil antes de ser trasladado a la jefatura provincial de la policía militar, donde permanece en prisión preventiva, según informa la FIP en su página web. El Tribunal Provincial de Stung Treng ha acusado a Mao de incitación a la agresión y difamación pública, con una posible pena de prisión de entre seis meses y dos años, y multas de hasta 10 millones de rieles (aproximadamente 2.199,25 euros) en caso de ser declarado culpable.
El arresto del periodista se produjo tras la publicación de un reportaje sobre la destrucción del Santuario de Vida Silvestre Prey Lang de la provincia, donde operan leñadores, mineros y cazadores furtivos a pesar de su estatus de protección. El 24 de marzo, mientras investigaba un sitio de tala prohibida, Mao fue agredido por tres hombres que intentaron obligarlo a borrar las imágenes del incidente.
Un agresor, un expolicía, presentó una denuncia por agresión contra Mao en aparente represalia por la documentación que el periodista había hecho de sus actividades, a pesar de que circulaban en línea imágenes del agente atacándolo. Mao presentó una denuncia, pero las autoridades supuestamente no tomaron ninguna medida aparte de exigirle que borrara las imágenes. El periodista ha compadecido ante el tribunal después de su arresto, según informa la FIP.
El arresto de Mao se suma a una campaña legal en su contra que comenzó en agosto de 2024, cuando el Tribunal Provincial de Stung Treng lo puso bajo supervisión judicial por presuntos cargos de «desmonte ilegal de bosque estatal» e «incitación». Hasta su arresto en mayo de 2025, Mao se vio obligado a informar de sus movimientos a las autoridades. Se han presentado quince denuncias contra Mao en total, la mayoría por parte de funcionarios estatales, y se ha programado otra audiencia para el 28 de mayo, donde se enfrenta a las acusaciones de «desmonte, invasión y quema de tierras forestales para reclamar su propiedad».
La FIP indica que el arresto de Mao se produce en medio de una creciente tendencia a la intimidación contra periodistas ambientales en Camboya, con al menos 41 casos de acoso contra trabajadores de los medios en 2024, según el monitoreo de CamboJA . En enero de 2025, las autoridades expulsaron y prohibieron permanentemente al periodista de investigación británico Gerald Flynn volver a entrar en Camboya después de años de informar sobre problemas ambientales en el país, y en diciembre de 2024, el periodista Chhoeung Chheung fue asesinado a tiros mientras informaba sobre una operación ilegal de deforestación en el norte del país. En los últimos tres años, Camboya ha descendido 19 puestos en el Índice Mundial de Libertad de Prensa de RSF, ocupando ahora el puesto 161 de 180 países.